O INDICADOR – Tal como a origem da palavra indicador (do latim indicare) esta representa algo a salientar ou a revelar.
Para a Estatística, “Um indicador é uma medida em geral quantitativa dotada de significado social substantivo, usado para substituir, quantificar um conceito social abstrato, de interesse teórico (para pesquisa academica) ou programático (para formulação de políticas). É um recurso metodológico, com referência na realidade, que informa algo sobre um aspecto da realidade social ou sobre mudanças que se estão processando“
Ao ser selecionado um indicador, tal como quando se utiliza um parâmetro estatístico, ganha-se em clareza e operacionalidade o que se perde em detalhe da informação. Os indicadores são projetados para simplificar a informação sobre fenómenos complexos de modo a melhorar a comunicação.
A grande diferença entre indicadores sociais e estatísticas públicas é que “As estatísticas públicas correspondem ao dado na sua forma bruta, constituem a matéria-prima para a construção dos indicadores.”